Et si une partie du chauffage de nos villes coulait déjà sous nos ponts ? C'est le pari de Hotriver, entreprise familiale qui capte l'énergie thermique des fleuves et des canaux. Enregistré chez NGE lors de l'inauguration de l'espace innovation construction avec Contech France, cet épisode du podcast Les Bâtisseurs donne la parole à Nina Boussalem, cofondatrice et directrice marketing de Hotriver.
Une technologie née sur une péniche
L'histoire commence il y a une quinzaine d'années. Le père de Nina, scientifique, installe alors des pompes à chaleur classiques. Des habitants d'une péniche lui demandent une solution d'aérothermie. Sa réponse : « Mais il y a beaucoup plus d'énergie dans l'eau qui est sous vos pieds. » Personne ne proposait de solution de ce type. Un prototype est construit, les propriétaires de la péniche deviennent les premiers clients.
La technologie est ensuite brevetée, rendue beaucoup plus compacte, puis validée par Tom Boussalem, le frère de Nina, sur un marché d'ultra-niche : les péniches logements. Une centaine en sont équipées en Île-de-France. « Le monde des péniches nous a surtout servi de vitrine et de laboratoire R&D. »
Le principe : capter, pas pomper
Hotriver ne réinvente pas la pompe à chaleur. Son innovation porte sur le captage. Des tubes en inox, parcourus par un mélange d'eau glycolée, sont immergés dans l'eau. Le circuit est fermé : il n'y a ni pompage ni rejet d'eau, et le fluide n'est jamais en contact direct avec le fleuve. Il se réchauffe ou se refroidit au contact de l'eau, puis une pompe à chaleur géothermique du marché récupère ces calories et les envoie vers un bâtiment ou un réseau de chaleur et de froid.
L'argument économique est clair selon Nina : dès qu'il y a de l'eau à proximité, on obtient des performances comparables à la géothermie, sans les coûts de forage et de terrassement, avec à la clé une rentabilité deux fois plus rapide.
EnRDock : de l'énergie et du lien
Pour passer des péniches aux grandes puissances, il suffit d'additionner des modules. Mais ces modules prennent de la place. Plutôt que de les cacher, Hotriver en fait un atout : EnRDock, une plateforme flottante à double usage. La partie immergée capte l'énergie ; la partie supérieure, de 20 à 250 m², accueille du public : guinguette, embarcadère, terrasse. Une plateforme peut atteindre 3 mégawatts.
Le potentiel est considérable. D'après le calcul de Nina, les cours d'eau français transportent chaque hiver l'équivalent de vingt réacteurs nucléaires en énergie de chauffage, de quoi couvrir environ 20 % du besoin national de chauffage.
Les collectivités en première ligne
La cible prioritaire : les collectivités traversées par un fleuve, qui cherchent à la fois à se décarboner, à gagner en souveraineté énergétique et à rendre leur transition visible pour leurs habitants. Les industriels, les promoteurs, les bailleurs et l'hôtellerie durable sont aussi concernés.
Le cadre réglementaire reste à construire. Il faut dialoguer avec la DREAL et Voies Navigables de France, qui veille à ce que les plateformes ne gênent pas la navigation. D'où une préférence pour les grands fleuves comme la Seine ou la Marne plutôt que pour les canaux.
36 plateformes en cinq ans, au minimum
Hotriver vise au moins 36 plateformes en France à horizon cinq ans, une projection que Nina qualifie elle-même de « pessimiste », puis l'international. L'entreprise vient de rejoindre le Cercle des innovations de NGE, prévoit de signer sa première plateforme grande puissance d'ici la fin de l'année et de lever des fonds une fois ses premiers pilotes en service. « L'enjeu, c'est de montrer, concrètement, que cette plateforme fonctionne. »
Notre approche Data & IA : piloter l'énergie par la donnée
Une infrastructure énergétique comme EnRDock ne se juge pas à sa mise en service, mais à sa performance dans la durée : température de l'eau, puissance réellement récupérée, consommation des pompes à chaleur, disponibilité, maintenance. Pour une collectivité ou un industriel, prouver le retour sur investissement passe par la donnée. C'est la logique de l'offre Data & IA de Synaxe Services. Nous commençons par acquérir la donnée là où elle naît, avec des capteurs IoT, l'automatisation et la connexion aux équipements existants. Nous la rendons ensuite exploitable : architecture, qualité, gouvernance et sécurité, pour que chaque acteur d'un projet, exploitant, maître d'ouvrage ou financeur, travaille sur les mêmes chiffres. Nous l'activons enfin, avec des tableaux de bord de performance, de l'analyse prédictive et du machine learning, par exemple pour anticiper une dérive de rendement ou planifier la maintenance avant la panne. Nous appliquons cette démarche dans la construction et l'industrie, où la donnée de terrain est souvent dispersée entre plusieurs outils et plusieurs intervenants. Notre conviction : la transition énergétique sera d'autant plus rapide qu'elle sera mesurable. Pour en discuter, contactez nos équipes.
Écouter l'épisode complet
Retrouvez l'intégralité de cet échange dans le podcast Les Bâtisseurs : #48 Nina Boussalem - Hotriver.
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