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La digitalisation des chantiers s’accélère, portée par une nouvelle génération d’entrepreneurs qui veulent combler les angles morts de la construction. Parmi eux, Hassan Albalawi, fondateur et CEO de WakeCap, apporte une vision radicalement nouvelle : connecter le chantier, non pas avec des outils complexes, mais avec un capteur intégré directement dans le casque des travailleurs. Une idée simple, mais qui change tout.
Dans cet épisode des Bâtisseurs, enregistré chez Leonard en partenariat avec BuiltWorlds et ConTech, Richad Mita échange avec Hassan sur son parcours, les origines de WakeCap et l’impact colossal que peut avoir une technologie pensée pour le terrain. Une plongée fascinante dans ce que pourrait devenir le chantier du futur, entre sécurité renforcée, pilotage intelligent et automatisation progressive.
Les enjeux sont clairs : nouveaux standards, pression énergétique, absence de visibilité réelle sur les opérations terrain. La digitalisation des chantiers n’est plus une option — elle devient un passage obligé pour construire plus vite, plus sûr et avec moins de ressources.
Du laboratoire à la réalité du terrain : l’histoire improbable de WakeCap
Avant de devenir l’une des solutions IoT les plus puissantes du secteur, WakeCap est née d’une intuition inattendue. Lors de son doctorat en ingénierie électrique à Carnegie Mellon et Duke University, Hassan travaillait sur l’analyse des signaux cérébraux pour détecter… la somnolence.
Le premier prototype de WakeCap devait donc mesurer la fatigue des travailleurs. Mais en arrivant sur chantier, les retours sont immédiats : “Nous avons un problème plus grand que la fatigue — nous ne savons même pas où sont nos travailleurs.”
Ce constat, répété sur tous les projets visités, bouscule sa trajectoire. Les contraintes des chantiers sont immenses :
- aucune infrastructure (pas d’électricité, pas d’internet),
- interdiction de former les travailleurs (trop coûteux, trop de langues),
- impossibilité d’utiliser des appareils à charger,
- préoccupations majeures concernant la vie privée.
Hassan comprend que la digitalisation des chantiers ne peut fonctionner que si elle répond à ces contraintes extrêmes. Il faut une technologie :
- sans formation,
- sans GPS,
- sans réseau,
- sans charge quotidienne,
- sans intrusion dans la vie privée,
- et capable de fonctionner pendant des mois.
C’est ainsi qu’est né le capteur intégré dans le casque : un geste naturel, zéro friction, zéro action supplémentaire. Une innovation pensée pour les réalités du terrain, pas pour les bureaux.
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Un réseau mesh, sans GPS, qui cartographie le chantier en temps réel
Pour dépasser les limitations techniques des chantiers, WakeCap déploie un réseau mesh entièrement alimenté par batterie, capable de couvrir des projets allant de quelques centaines à plusieurs milliers de travailleurs.
Avec plus de 200 000 casques connectés et 150 millions d’heures homme enregistrées, WakeCap est aujourd’hui l’une des plus grandes plateformes de données chantier au monde.
Le système permet :
- de localiser les travailleurs dans n’importe quelle zone,
- d’identifier les zones sous-staffées ou sur-staffées,
- d’optimiser le pilotage du chantier,
- d’accélérer les décisions en cas d’évacuation,
- de réduire les coûts liés aux erreurs de reporting.
WakeCap devient une source de vérité opérationnelle, en enregistrant ce qui se passe réellement sur le terrain — minute par minute.
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La digitalisation des chantiers au service de la sécurité
La sécurité est un sujet universel, mais sur les mégaprojets du Moyen-Orient ou d’Asie, elle devient un impératif vital. WakeCap intègre plusieurs mécanismes majeurs :
- Détection de chute
- Bouton de panique intégré au casque
- Vérification du port du casque en zone active
- Evacuation guidée et temps de sortie mesuré
- Validation des certifications des travailleurs avant entrée sur site
WakeCap aide des entreprises comme Aramco ou TotalEnergies à reconstituer précisément les incidents. Dans certains cas, comme l’explique Hassan, ces données ont permis d’établir la vérité sur des accidents, révélant des causes cachées comme la présence de travailleurs en congé maladie venus chercher des heures supplémentaires.
La digitalisation des chantiers dévoile des risques silencieux, longtemps impossibles à mesurer.
Du suivi de présence au contrôle projet intelligent
Un chantier n’est pas seulement un regroupement de personnes : c’est une succession d’activités où chaque tâche dépend d’un équilibre délicat entre ressources humaines, machines, matériaux et délais.
Pour aller plus loin dans la digitalisation des chantiers, WakeCap a acquis Cruise by Core, une entreprise spécialisée dans la planification et le suivi d’avancement.
En associant :
- la localisation en temps réel,
- le planning réel vs prévu,
- et les niveaux de ressources nécessaires,
WakeCap devient une plateforme de contrôle projet complète capable de :
- identifier les retards avant qu’ils ne deviennent critiques,
- valider la cohérence des déclarations journalières,
- optimiser l’allocation des équipes,
- mesurer la productivité réelle par activité.
Là où la construction avance souvent “à l’aveugle”, WakeCap apporte une forme de visibilité qui change tout.
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Vers le chantier autonome : la vision long terme
Pour Hassan, la digitalisation des chantiers est un premier pas vers un futur où :
- les activités seront mesurées automatiquement,
- les méthodes seront comparées en temps réel,
- les robots et machines autonomes prendront progressivement en charge les tâches pénibles ou dangereuses,
- les décisions seront prises grâce à des modèles basés sur des données réelles, non des estimations.
Le chantier devient une chaîne de valeur quantifiable, comparable, optimisable.
Mais Hassan reste lucide : cela prendra du temps. La transformation ne sera pas un “switch”. Elle passera par une série d’améliorations progressives, guidées par les données collectées sur le terrain.
Une vision globale : contextes, cultures et usages
L’un des aspects les plus fascinants de WakeCap est la variété des usages selon les pays :
- Moyen-Orient : automatisation de la paie et contrôle des heures réellement travaillées
- États-Unis : réduction des fraudes sur les déclarations d’accidents
- Japon : prévention du surtravail et suivi des heures excessives
Un même produit, trois cultures différentes, trois priorités.
La digitalisation des chantiers ne prend pas la même forme selon la maturité, les pratiques ou les enjeux locaux.
Et l’Europe dans tout ça ?
WakeCap n’est pas encore déployé en Europe.
Non pas par manque d’intérêt, mais par manque… de temps.
L’Arabie Saoudite représente aujourd’hui plus de 2 000 milliards de dollars de projets sur dix ans. WakeCap y déploie des milliers de capteurs chaque jour. Couvrir ce marché demande 90 % des ressources de l’entreprise.
Mais Hassan confirme qu’il reviendra en Europe avec une stratégie progressive, centrée d’abord sur la sécurité, puis sur les usages plus avancés lorsque les données commenceront à révéler de nouvelles opportunités.
Les chantiers deviennent des environnements data-driven
Ce que WakeCap permet aujourd’hui préfigure ce que deviendront les chantiers de demain :
des environnements connectés, automatisés, capables d’anticiper les risques et d’optimiser les ressources.
La digitalisation des chantiers n’est pas un luxe. Elle est le levier qui permettra au secteur de répondre aux enjeux de productivité, de sécurité, de conformité et d’impact environnemental.
Une transformation nécessaire et désormais, possible.
Pour aller plus loin et découvrir son regard sur l’avenir du BTP, écoutez l’épisode complet des Bâtisseurs 👇
Les Bâtisseurs | #37 [ÉPISODE EN ANGLAIS] Hassan ALBALAWI - WakeCap : Reinventing Safety on Construction Sites with Connected Helmets | Ausha