Dans l’univers de la construction, certaines voix ne se contentent pas de commenter l’innovation. Elles la structurent, l’orientent, et parfois même la provoquent. Darren Bechtel fait partie de celles-là. Depuis la Silicon Valley, il observe le secteur avec un œil inhabituel : celui d’un entrepreneur issu d’une famille ancrée dans le BTP, devenu investisseur, et convaincu que la transformation du secteur ne se fera qu’en irriguant le terrain avec des outils réellement adaptés. Pas des gadgets. Pas des technologies plaquées. Mais des solutions pensées pour les chantiers, pour les équipes, pour les opérations.
En l’écoutant raconter son parcours et les raisons qui l’ont poussé à créer Brick & Mortar Ventures, une chose apparaît très vite : pour lui, l’innovation n’est jamais théorique. Elle répond à une seule question : où sont les frictions réelles, et comment les réduire ?
Et c’est précisément cette lecture pragmatique qui manque encore trop souvent au BTP européen.
Pourquoi l’innovation échoue encore trop souvent dans le BTP
Bechtel le répète : ce n’est pas la technologie qui manque. C’est l’adoption.
Dans la construction, les cycles sont longs, les marges étroites, et les risques élevés. Chaque nouvelle solution doit non seulement fonctionner, mais aussi s’intégrer dans un écosystème de contraintes unique : sécurité, coordination multi-acteurs, dépendance aux délais, climat, sols, matériaux, machines, réglementations…
Le secteur n’est pas “en retard”. Il est structurellement complexe.
Et c’est cette complexité qui explique, selon Darren Bechtel, pourquoi tant de startups échouent : elles ne comprennent pas assez le terrain.
Il raconte comment, année après année, il a vu passer des centaines de technologies brillantes mais inutilisables. Des applications pensées pour des bureaux climatisés, pas pour des opérateurs devant manipuler un smartphone avec des gants. Des algorithmes conçus pour des environnements parfaitement normés, et non pour des chantiers où chaque heure modifie les conditions réelles.
Ce constat nourrit la ligne directrice de Brick & Mortar : financer uniquement les solutions profondément ancrées dans l’opérationnel.
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Les chantiers sont une mine d’opportunités… à condition de savoir observer
Darren Bechtel a passé une partie de sa carrière sur les chantiers familiaux. Cette proximité l’a marqué : la plupart des problèmes ne sont pas spectaculaires, mais chroniques.
Un bon investissement, dit-il, résout un irritant que tout le monde subit mais que personne n’a jamais su traiter correctement.
Il parle de trois types de frictions qui, selon lui, guident l’avenir de la Contech :
1 — La friction de coordination
Là où dix entreprises interviennent en même temps, l’information doit être parfaite. Or elle ne l’est presque jamais.
Dans les carrières et les centrales à béton, Synaxe le voit au quotidien : erreurs de pesée, trames papier, ressaisies, non-conformité REP, oublis de bons...
2 — La friction de visibilité
On ne peut pas optimiser ce qu’on ne mesure pas.
Et dans la construction, la donnée reste trop souvent inaccessible ou de mauvaise qualité.
Le secteur doit apprendre à produire des données fiables, propres, exploitables — pas en fin de chantier, mais en temps réel.
3 — La friction réglementaire
Trackdéchets, RNDTS, future fusion, REP PMCB, obligations de traçabilité…
La législation avance plus vite que le digital terrain.
Ce décalage est une opportunité pour des solutions comme Dune , qui automatisent et fiabilisent ces obligations.
Pour Bechtel, les prochaines grandes entreprises du BTP ne seront pas celles qui ajoutent des fonctionnalités. Ce seront celles qui éliminent des frictions.
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Quand la Silicon Valley se frotte au BTP, tout change
Darren Bechtel a une spécificité rare : il comprend la Silicon Valley et il comprend les chantiers.
Pour lui, la technologie n’a de valeur que si elle s’insère dans un workflow opérationnel.
Il rappelle un principe simple : un produit doit fonctionner dans un environnement imparfait.
S’il dépend de conditions idéales, il échouera instantanément.
C’est pour cela que Brick & Mortar ne finance pas les projets éloignés du terrain. L’investisseur cherche trois preuves :
- La startup a passé du temps sur les chantiers
Pas une visite ponctuelle. Plusieurs semaines, plusieurs situations, plusieurs types de sites. - Le produit résout un problème identifié par les opérateurs, pas par les investisseurs
- La solution peut s’industrialiser rapidement
Si elle fonctionne sur un site pilote, elle doit fonctionner sur cent.
Bechtel insiste : les solutions gagnantes sont celles qui simplifient la vie des équipes. Pas celles qui brillent en démo.
Pourquoi la construction est le prochain grand terrain d’investissement mondial
Vu depuis la Silicon Valley, le BTP est l’une des dernières industries massives encore peu digitalisées.
Elle génère des milliards. Elle engage des millions de personnes.
Et elle fonctionne encore souvent avec des processus hérités des années 90.
Bechtel y voit trois raisons pour lesquelles la Contech va exploser :
1 — La pression environnementale devient un moteur économique
Décarbonation, circularité, traçabilité : chaque nouvelle norme crée un marché.
2 — Les marges sont trop faibles pour accepter l’inefficacité
L’automatisation n’est plus un confort ; c’est une question de survie.
3 — Le vieillissement des équipes impose une transmission digitale
Les savoir-faire partent. Les outils doivent prendre le relais.
Pour lui, c’est précisément là que se situent les futurs géants du secteur : dans la capacité à rationaliser l’information, automatiser les tâches répétitives et fiabiliser les opérations.
Synaxe coche ces trois cases. C’est d’ailleurs ce qui explique l’essor de la suite Dune dans les carrières et centrales à béton, où la performance repose désormais sur la qualité des données et la suppression des ressaisies manuelles.
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Ce que Darren Bechtel nous enseigne : l’innovation n’est pas un sprint
À la fin de l’échange, une idée domine :
La digitalisation du BTP n’est pas un mouvement rapide. C’est une transformation profonde.
Elle avancera chantier après chantier, équipe après équipe, solution après solution.
Ceux qui gagneront ne seront pas les plus bruyants.
Ce seront les plus utiles.
Et dans cette logique, la vision de Darren Bechtel résonne comme un rappel à l’essentiel :
Regarder les opérations. Écouter le terrain. Investir dans ce qui élimine les frictions. Et construire des outils capables de durer.
Pour aller plus loin et découvrir son regard sur l’avenir du BTP, écoutez l’épisode complet des Bâtisseurs 👇